Os Legumes – Congelação e Acondicionamento

Os legumes, quer sejam crus ou cozinhados, há muito que fazem parte do nosso currículo culinário. É possível conservar diversos legumes no frigorífico, por um tempo limitado (entre 3 a 7 dias), pode-se fazer conservas em vinagre (o que não é para todos os gostos) ou então congela-se e ai podem aguentar estações inteiras.

Certos legumes reagem bem à congelação e há outros que nem se devem congelar de todo, uma vez que o seu sabor é alterado por completo. Por exemplo as nabiças, os agriões e as beringelas ficam horríveis quando congelados.

Congelação

Os legumes para serem congelados devem de ser branqueados antes de serem acondicionados e armazenados, assim as suas propriedades  mantém-se inalteradas.

O branqueamento é um processo fácil de executar e não tem nenhum segredo. Consiste em colocar os legumes em água a ferver (ATENÇÃO: não confundir com ferver os legumes em água quente), por um determinado período de tempo, depois passa-se por água fria de forma a criar um choque térmico e criar um escudo que conserva as suas propriedades…

Cada legume tem um certo período de branqueamento. Fica aqui uma tabela com os mais utilizados:

Alimento	Branqueamento	Estação do Ano
Cenouras e nabos	2 minutos em água quente	Abril, Maio
Couve-flor	2 minutos em água quente com sumo de limão	Março a Maio, Outubro
Couve lombarda, coração, portuguesa, galega	2 minutos em água quente com sumo de limão	Setembro a Novembro
Feijão gordo, feijão de debulhar	2 minutos em água quente com sumo de limão	Julho, Agosto
Cebolas	2 minutos em água quente	Maio, Junho
Alho francês	2 minutos em água quente	Maio, Outubro
Ervilhas, favas	1 minuto em água quente com sumo de limão	Maio, Junho
Batatas	4 minutos em água quente ou 2 minutos em óleo quente no caso de batatas fritas	Setembro
Abóbora	3 minutos em água quente	Setembro
Tomate	Lavar e cortar ao meio ou quartos	Agosto
Curgete	2, 3 minutos em água quente	Julho, Agosto

Os legumes devem estar no seu período de maturação e frescos. Por exemplo congelo ervilhas, favas ou tomate na época certa e depois consumo ao longo do ano como se fosse colhido na hora e sem alteração de sabor.

ATENÇÂO: Não vale a pena, tentar aproveitar, algo que não está na melhor condição para congelar. Algo que já se encontra demasiado maduro, nunca terá boa qualidade final. Neste caso recomendo o seu consumo o mais rápido possível, congelar não é uma opção!

O resto é uma questão de organização no meu congelador geralmente tenho abóbora, curgete, cenoura, nabo, alho francês e cebola cortados em cubos.

Sempre que faço sopa, lá vou eu, uma mão cheia de cada para dentro da panela, mais uma batata, agua q.b. coloco tudo ao lume e já está uma base de sopa pronta num abrir e fechar de olhos.

Acondicionamento no frigorífico

Quando compro hortaliças procuro as mais frescas (normalmente procuro os pequenos vendedores no mercado, aqueles que tem hortinhas e que cultivam pequenas quantidades, quase sempre tem hortaliças mais toscas mas de boa qualidade nem sempre o que é grande e bonito é sinonimo de qualidade!).

Quando chego a casa são “desmembradas” e lavadas em água corrente.

Depois deste processo são escorridas. Isto pode fazer-se de várias formas, a mais prática é sem dúvida uma centrifugadora como esta:

(comprei a minha por menos de 3 euros e tem me dado muito jeito, acredita! Este é um utensílio que te vai poupar muito tempo na cozinha, não serve só para legumes, podes usar com fruta, ervas aromáticas, enfim…uma coisa útil!)

Escorre-se para que ao guardar, no frigorífico, os vegetais não se “queimem” com facilidade e assim aguentam por mais tempo.

Divido os legumes em doses prontas a servir, em recipientes de vidro ou saquinhos consoante a utilização e depois na hora de utilizar torna-se fácil… É só juntar a panela!

Agora se for para congelar, faço o branqueamento como já referi em cima.

Outras sugestões:

– Folhado com recheio de carne e legumes;
– Caril de legumes;
– Panquecas de legumes.

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Porque nunca é tarde para aprender, basta querer!