As frutas – O tomate
Pois para muitos de vós isto pode surgir como uma surpresa mas de facto o tomate é uma fruta! Uma bela fruta diga-se de passagem.
O tomate é fruto de uma planta solanácea (lycopersicon esculentum) de origem pré-histórica, onde crescia selvagem. Têm-se conhecimento do seu cultivo apenas por volta do século XVI no então chamado Novo Mundo, actual América.
O tomate só chegou à Europa aquando a descoberta da América e foi trazido como planta medicinal e ornamental de jardim. Só mais tarde despertou interesse a nível culinário.
A cor original do tomate era amarela e ficou conhecido como maçã amarela (pomodouro).
Com o decorrer dos tempos os “nossos amigos espanhóis” (pioneiros no uso culinário deste fruto) espalharam o tomate pelo resto da europa onde se tornou bastante famoso.
Passou a ser substituto da groselha e de outros frutos ácidos, que entravam na composição de diversos molhos usados em culinária, nomeadamente francesa. E assim surgiu o antecessor do ketchup, conhecido de todos nós (os franceses sempre gostaram de criar molhos para disfarçar todo o sabor da comida, mas isso é outra história =)
Mais tarde por volta do século XVIII os jesuítas trouxeram a variedade encarnada e ai então deu-se o boom!
O tomate tornou-se em acompanhamento de inúmeros pratos, de massa, na cozinha Italiana.
A sua utilização foi elevada ao expoente máximo um pouco por todo o mundo, o tomate ganhou o seu lugar na culinária e não só. Hoje será impensável comer Pizza sem molho de tomate ou mesmo um hambúrguer sem ketchup! (pelo menos para alguns =)).
Apesar de ser um fruto o tomate raramente é consumido como tal, embora em alguns países do Norte da Europa seja comido como qualquer outra peça de fruta.
Quando pouco maduro, de polpa firme e consistente, é usado em saladas só ou acompanhado de outros vegetais (alface, cenoura, milho, agrião, pepino, etc.). Quando mais maduro a polpa torna-se macia e avermelhada, doce até e é utilizado para dar sabor a sopas, pratos de carne, peixe, diversos molhos, sumos e nas mais diversas aplicações culinárias, até doce de tomate se faz (adoro!)!
O tomate possui entre outras características baixo teor calórico (23kcal por cada 100gr), vitaminas (principalmente vitamina C), fósforo, ácido fólico, cálcio, potássio e água (90% do seu peso é água) e carotenos (os quais o nosso organismo transforma em vitamina A, boa para a visão).
Hoje existe um número indeterminável de variedades (diz-se que cerca de 7500) e diferentes tamanhos de tomate, deixo-vos aqui algumas e as utilizações culinárias a que mais se proporcionam:
Tomate cacho – Encarnado, de polpa firme, normalmente em cachos de seis frutos, excelente para molhos ou caldeiradas;
Tomate cacho
Tomate maçã ou Gold Medal – Um fruto pesado, quase sem sementes, de tom rosado, excelente para confecção de doce, polpa de tomate e conservas;
Tomate maçã ou Gold Medal
Tomate Xuxa – Os Italianos chama-lhe tomate Roma, sem dúvida um dos melhores, polpa rija, formato de Xuxa, poucas sementes, óptimo para saladas, doce, arroz, rechear;
Tomate Xuxa
Tomate galego – É o mais comum dos tomates, bom para salada;
Tomate galego
Tomate cereja – Pequenino, surgiu recentemente no mercado e já conquistou imensos adeptos. Existe na variedade redonda ou Xuxa, são uma delícia em saladas e bons para guisados pois são suculentos.
Tomate cereja
Espero que da próxima vez que forem às compras vejam os tomates com outra perspectiva e apreciem o genuíno sabor deste fruto espectacular! =)
Boas Tomatadas!
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